秋日，天空波澜不惊地湛蓝着，闹中取静的古城一隅，忽然传出阵阵婉转的戏曲声，让人不由地停下脚步，轻轻推开振成巷37号的门。
眼前的一幕，使人目眩神迷。一群翩翩少年，摇曳着身姿，与他们手中的十寸木偶一起，一戳一站，一转一闪，一顾一盼。精彩绝伦的木偶表演，就这样，不期而遇。
少年杨锦伟手中的“天女”，被阳光照耀得一脸娇羞，“她”在蓝天下恣意挥舞着缤纷的彩带，更显得千姿百态，妩媚动人。
少年陈叶桐手中的“看门倌”，表情丰富，时而诙谐，时而逗趣，时而惊慌，又时而奋起反抗，让人忍俊不禁。
少年林鑫杰双手各一武生，各自孔武有力，舞刀弄棒，拳打脚踢，动作变化紧凑、火爆，情节随着乐曲声跌宕起伏，目不暇接。
……
小小木偶，演尽人间百态。技艺背后，是时光的雕琢，因为“台上一分钟，台下十年功”。
但这“功”，包含了多少的内容，却鲜为人知。这群十六岁的木偶少年，小学毕业后入读这所创办于1958年、全国唯一一所专职培养木偶艺术人才的艺术学校——漳州木偶艺术学校，学制六年。“我们每一天都要和时间赛跑。”漳州木偶艺术学校校长吴蘋如数家珍，“除了掌上表演的‘功夫’，还要学习音乐类课程，如视唱、乐理、声乐、锣鼓、器乐等；舞蹈戏曲类的课程如身段、唱腔等；美术雕刻的专业课程，如脸谱、素描、色彩、泥塑、木偶道具设计制作、木偶头雕刻等；还有语数英、政治、历史等文化课程。”
“再打开一点，转起来，速度再快一点……”表演课开始前，作为授课老师，现年75岁的国家一级演员、享受国务院特殊津贴的国家级非遗传承人庄陈华，总是一遍一遍地敦促着孩子们练着基本功“热身”，随后在排练整场戏时，庄陈华再从细节入手，分别指导。“孩子们都还小，心性还不定，要学成一门技艺谈何容易，除了上课教的，回去还要勤学苦练。”言语间，庄陈华怔了怔，或许在那一刻，他回想起了60年前的自己。“他们现在虽然能独立表演几出戏，但还不成熟，进步的空间还非常大。”少年们的掌中技艺足以让观众们啧啧称奇、拍手叫好，但在庄陈华眼中，学到的，还只是“皮毛”而已，大师之路，漫漫其修远兮。
木偶雕刻课上，少年们在木偶雕刻国家级非遗传承人许桑叶的指导下，拿起小斧头，在一块木头上打出木偶头的坯形，随之用刻刀在木偶头上雕刻，眼睛、鼻子、嘴巴等五官慢慢成形，大概12节课的时间，一个木偶头的雏形雕刻完成，接下来，还要进行修光、打磨、补隙、刷泥、开脸、装饰等十多道工序，每一道工序都要反复多遍，花的时间，远比单纯的雕刻更长。“除了木偶头，其他的道具如刀、枪、扇子、雨伞等，都要自己制作，过程很单调，要孩子们能坐得住。”许桑叶的眼中闪着希望的光，她说，班上有的孩子非常有木偶雕刻的天分，且特别专注和认真。
“学这么多，辛苦吗？”
“会有一些辛苦。但我们热爱木偶艺术，我们也希望成为非遗传承人，希望到世界各地去演出，把漳州的布袋木偶戏发扬光大。”从艺4年的木偶少年们，已在全国大赛中崭露头角，不久前的“第五届全国木偶皮影剧(节)目展演”大赛中，他们参演的《大名府》一举获得大赛传承类奖项的最高奖：优秀传承奖。但木偶少年们深知，梦想从来都不是一蹴而就，他们的技艺，还将在人们看不到的春与秋，日与夜，继续千锤百炼着。